Светлана Юрьевна Орлова (в девичестве Павлова), родилась 23 октября 1954 года в городе Облучье Хабаровского края в семье железнодорожника. Окончив среднюю школу, поступила в Уссурийский пединститут и в 1977 году получила первую профессию – учитель русского языка и литературы. По второму образованию, которое Орлова получил позже, она – экономист.
Трудовая деятельность Светланы Юрьевны началась в качестве педагога-воспитателя во владивостокской школе-интернате. Вскоре ее пригласили на партийную работу, где незаурядные организаторские качества Орловой были оценены по достоинству. За короткое время она прошла путь от инструктора райкома до завсектором Приморского крайкома КПСС.
Приняв активное участие в политических и хозяйственных реформах, объявленных в стране, Орлова в 1993 году стала депутатом Государственной Думы РФ. Знания, которые она получила на курсах Академии народного хозяйства и Финансовой академии, окончив их в 1991 году, позволили профессионально включиться в работу Комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам.
Орлова была депутатом Государственной Думы РФ первого созыва, членом фракции «Женщины России», депутатом ГД второго созыва, председателем подкомитета по налоговому законодательству, Комитета по бюджету, налогам, банкам и финансам
В 2001 году Светлана Орлова приняла предложение губернатора Кузбасса Амана Тулеева и была избрана членом Совета Федерации от Совета народных депутатов Кемеровской области, одновременно заняв пост первого заместителя председателя Комитета Совета Федерации по бюджету. В 2004 году избрана заместителем Председателя Совета Федерации.
При непосредственном участии Светланы Юрьевны были разработаны свыше 70 законопроектов, в том числе Налогового кодекса РФ.
24 марта 2013 года указом Президента Российской Федерации назначена исполняющим обязанности губернатора Владимирской области.
Замужем, есть взрослый сын.
Награды
Награждена орденом Почёта, орденом «Содружество», медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, медалью П. А. Столыпина II степени, медалями «В память 850-летия Москвы», «В память 1000-летия Казани», Почётной грамотой Президента Российской Федерации, Почётной грамотой Правительства Российской Федерации, наградами Кемеровской области. Имеет благодарности Президента Российской Федерации, Правительства Российской Федерации, Председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации. Отмечена знаком «За заслуги в развитии ОАО «Российские железные дороги» I степени, знаком «Почётный железнодорожник». Лауреат национальной премии общественного признания достижений женщин «Олимпия» Российской Академии бизнеса и предпринимательства (2005 г).
Орлова не будет создавать во Владимирской области правительство 
Инаугурация Орловой пройдет в Драмтеатре 
По каким вопросам губернатор будет советоваться с Алисой Аксеновой? 
Светлана Орлова будет исполнять обязанности губернатора Владимирской области 
Во Владимирской области учредили три новых награды